Productomschrijving

Hitch 2 USB-schakelinterface – flexibele computerbediening met schakelaars

De AbleNet Hitch 2 maakt computerbediening toegankelijk voor gebruikers die een traditioneel toetsenbord of een muis niet of slechts beperkt kunnen gebruiken. Deze compacte USB-schakelinterface verbindt maximaal vijf schakelaars of één joystick met een computer en vertaalt de bediening naar toetsenbord- en muiscommando’s. Daardoor kan een gebruiker met een passende schakelaar bijvoorbeeld een presentatie starten, een video bedienen, door een programma navigeren of een selectie maken. De Hitch 2 is plug-and-play en werkt met Windows-, macOS-, Chrome- en Android-apparaten die via USB kunnen worden aangesloten. Voor een optimale werking is wel software nodig die schakelbediening ondersteunt of reageert op de door de Hitch 2 verstuurde toetsenbord- en muiscommando’s.

💻 Van fysieke schakelaar naar computerbediening

De kracht van de Hitch 2 zit in de vertaling van een eenvoudige fysieke schakelactie naar een computercommando. Een gebruiker hoeft daardoor niet zelf een toetsenbordtoets of muisknop te bereiken. In plaats daarvan wordt bijvoorbeeld een Jelly Bean, Big Red, Buddy Button of andere geschikte 3,5mm-schakelaar aangesloten op de Hitch 2. Wanneer de gebruiker de schakelaar activeert, stuurt de interface het bijbehorende commando naar de computer.

De Hitch 2 biedt ruimte voor maximaal vijf schakelaars. Dat maakt verschillende bedieningsstrategieën mogelijk. Met één schakelaar kan een eenvoudige opdracht worden uitgevoerd, terwijl meerdere schakelaars kunnen worden gebruikt voor bijvoorbeeld stapsgewijs scannen, selecteren en navigeren. Daarnaast is er een aparte aansluiting voor een joystick met een 9-polige D-sub-aansluiting. Daarmee kan niet alleen schakelbediening, maar ook joystickbediening worden gebruikt voor computeraccess.

Omdat de Hitch 2 zich richting de computer gedraagt als een USB-invoerapparaat, is geen speciaal stuurprogramma nodig voor de normale aansluiting. De interface maakt gebruik van de gangbare USB-toetsenbord- en muisfunctionaliteit van het computersysteem. Hierdoor is de Hitch 2 bijzonder interessant in situaties waarin bestaande software al goed met toetsenbordcommando’s, muisklikken of andere standaard computerinvoer kan werken.

🎛️ Verschillende manieren van bedienen

De Hitch 2 beschikt over verschillende functiemodi waarmee de aangesloten schakelaars aan veelgebruikte computercommando’s kunnen worden gekoppeld. Daarmee kan de interface bijvoorbeeld worden ingezet voor toetsenbordbediening, muisfuncties en andere standaardcommando’s die binnen computerprogramma’s worden gebruikt. Een aparte muisbedieningsmodus maakt het mogelijk om de schermcursor met meerdere schakelaars of met een geschikte joystick te bedienen.

Een groot voordeel is dat de Hitch 2 niet beperkt is tot één vooraf bepaalde toepassing. Dezelfde schakelaar kan in de ene situatie bijvoorbeeld de spatiebalk activeren en in een andere situatie een muisklik of een ander toetsenbordcommando versturen. Hierdoor kan één hulpmiddel worden aangepast aan de activiteit die op dat moment wordt uitgevoerd. Dat is praktisch binnen therapie en onderwijs, waar een gebruiker met dezelfde fysieke schakelaar verschillende computeractiviteiten kan uitvoeren.

Voor situaties waarin de standaardfuncties niet voldoende zijn, kunnen de vijf programmeerbare functies PR1 tot en met PR5 worden aangepast. Per functie kan een combinatie van één tot vier toetsenbordtoetsaanslagen worden opgeslagen. Hierdoor kan bijvoorbeeld een specifieke sneltoets worden gekoppeld aan een externe schakelaar. Dit maakt de Hitch 2 interessant voor software waarbij een bepaalde sneltoets nodig is om een handeling uit te voeren.

🔘 Welke schakelaars passen erbij?

De Hitch 2 is geschikt voor bedrade schakelaars met een standaard 3,5 mm mono-aansluiting. Binnen het AbleNet-assortiment kan hij daardoor worden gecombineerd met verschillende schakelaars, waaronder de Jelly Bean, Big Red, Buddy Button, Big Buddy Button, Micro Light Switch en Specs Switch. Ook andere geschikte schakelaars met een 3,5 mm mono-aansluiting kunnen worden gebruikt. De keuze van de schakelaar kan worden afgestemd op de manier waarop de gebruiker het beste kan activeren: met een vinger, hand, arm, elleboog, hoofd of een andere doelgerichte beweging.

e Hitch 2 is niet beperkt tot schakelaars van AbleNet. Iedere geschikte bedrade schakelaar met een standaard 3,5 mm mono-aansluiting kan in principe op de Hitch 2 worden aangesloten. Daardoor kan de interface worden gecombineerd met zowel AbleNet-schakelaars als geschikte schakelaars van andere merken. Dit biedt extra vrijheid om de bediening af te stemmen op de motorische mogelijkheden van de gebruiker. Een grote drukschakelaar kan bijvoorbeeld worden gekozen voor bediening met de hand of arm, terwijl een kleine of zeer licht te activeren schakelaar beter kan passen bij beperkte kracht of een specifieke toegangspostie.

De combinatie met een grote schakelaar zoals de Big Red is bijvoorbeeld interessant wanneer een gebruiker behoefte heeft aan een groot activeringsoppervlak. De Jelly Bean is compacter en geschikt wanneer een iets kleiner doeloppervlak passend is. Voor gebruikers die zeer weinig druk kunnen uitoefenen, kan een gevoeliger schakelaar zoals de Micro Light Switch een betere uitgangspositie zijn. Hierdoor kan de Hitch 2 onderdeel worden van een individuele computerbedieningsoplossing waarbij de interface en de fysieke schakelaar afzonderlijk op de gebruiker worden afgestemd.

Een draadloze AbleNet-schakelaar kan niet rechtstreeks in een van de 3,5mm-schakelaaraansluitingen van de Hitch 2 worden gestoken. Voor draadloze bediening is een passende draadloze ontvanger of een andere compatibele interface nodig. De Hitch 2 is juist bedoeld als directe computerinterface voor bedrade schakelaars en een geschikte joystick.

🖱️ Wanneer is een joystick handig?

Naast schakelaars ondersteunt de Hitch 2 één joystick met een 9-polige D-sub-aansluiting. Dit biedt een andere manier van computerbediening voor gebruikers die met een joystickbeweging gemakkelijker richting kunnen bepalen dan met afzonderlijke schakelaars. De ingebouwde muisbedieningsmodus kan vervolgens worden gebruikt om de cursor over het scherm te bewegen en computeracties uit te voeren.

Een dergelijke opstelling kan bijvoorbeeld interessant zijn voor iemand die voldoende motorische controle heeft om een joystick te bewegen, maar moeite heeft met een traditionele muis. De joystick kan dan worden gebruikt voor cursorbesturing, terwijl aanvullende functies via de beschikbare schakelaars kunnen worden bediend. Voor gebruikers die juist beter met afzonderlijke drukbewegingen werken, biedt de Hitch 2 de mogelijkheid om meerdere schakelaars te gebruiken zonder een joystick.

🧠 Geschikt voor leren en therapie

Binnen ergotherapie, fysiotherapie, logopedie en gespecialiseerde computerbegeleiding kan de Hitch 2 worden ingezet om alternatieve computertoegang te oefenen. De computeractiviteit blijft daarbij centraal staan. Een cliënt kan bijvoorbeeld met één schakelaar een video starten en stoppen, met twee schakelaars door een presentatie navigeren of met meerdere schakelaars een scanfunctie binnen geschikte software bedienen.

Voor kinderen in het speciaal onderwijs kan de Hitch 2 worden gebruikt om bestaande educatieve software toegankelijker te maken. Een leerling kan bijvoorbeeld met een Jelly Bean-switch de spatiebalk bedienen om een presentatie of video vooruit te laten gaan. Ook kan een schakelaar worden gebruikt als muisklik wanneer een programma daarmee overweg kan. Hierdoor kan een leerling actief deelnemen aan digitale lessen zonder iedere handeling met een traditioneel toetsenbord of touchpad uit te voeren. AbleNet gebruikt zelf bijvoorbeeld een combinatie van Hitch 2 en Jelly Bean voor het bedienen van presentaties en video’s in onderwijsactiviteiten.

De interface kan ook worden ingezet bij activiteiten waarin zelfstandigheid en keuzevrijheid belangrijk zijn. Denk aan het starten van een favoriete video, het bedienen van een presentatie, het uitvoeren van eenvoudige computertaken of het deelnemen aan een digitale activiteit. De therapeut of begeleider kan de bediening eerst vereenvoudigen tot één duidelijke actie en vervolgens uitbreiden naar meerdere commando’s wanneer de gebruiker daaraan toe is.

🖥️ Windows, Mac, Chrome en Android

De Hitch 2 is geschikt voor computers en apparaten met USB waarop Windows, macOS, Chrome of Android wordt gebruikt. Daarmee is de interface breed inzetbaar binnen instellingen waar verschillende computersystemen aanwezig zijn. Een Windows-pc in een behandelruimte, een Mac in het onderwijs of een Chromebook in de klas kan bijvoorbeeld als computerplatform dienen, zolang het apparaat de benodigde USB-aansluiting en geschikte schakeltoegankelijke software biedt.

Bij macOS kan de ingebouwde functie voor schakelbediening worden gebruikt om de computer toegankelijk te maken voor één of meerdere schakelaars. Dit is met name interessant voor gebruikers die gebruikmaken van scanning. De computer kan daarbij verschillende onderdelen van het scherm achtereenvolgens markeren, waarna de gebruiker met een schakelaar een keuze maakt. De exacte mogelijkheden en instellingen zijn afhankelijk van de macOS-versie en de gebruikte toegankelijkheidsfuncties.

Voor Chrome- en Android-apparaten geldt eveneens dat de USB-aansluiting en de beschikbare toegankelijkheids- of schakelsoftware bepalend zijn voor de uiteindelijke mogelijkheden. De Hitch 2 is dus geen softwarepakket dat zelfstandig ieder programma toegankelijk maakt; het is de hardware-interface tussen de fysieke schakelaar en het computerapparaat. De gebruikte software moet kunnen reageren op de toetsenbord- of muiscommando’s die de Hitch 2 verstuurt.

⌨️ Software en praktische voorbeelden

De Hitch 2 kan bijzonder breed worden toegepast omdat veel computerprogramma’s standaard toetsenbordcommando’s ondersteunen. Een eenvoudig voorbeeld is Microsoft PowerPoint of vergelijkbare presentatiesoftware. Een schakelaar kan worden ingesteld op de spatiebalk, waarna een leerling of cliënt zelfstandig naar de volgende dia kan gaan. Dit is een praktische toepassing tijdens een presentatie, spreekbeurt of klassikale activiteit waarbij iemand niet zelfstandig het toetsenbord kan bedienen.

Ook audiovisuele software kan geschikt zijn. In een onderwijs- of therapiesituatie kan een schakelaar bijvoorbeeld een afspeel-, pauze- of ander beschikbaar toetsenbordcommando activeren. Voor audiobewerking kan de Hitch 2 eveneens worden gebruikt wanneer de software sneltoetsen ondersteunt. AbleNet beschrijft bijvoorbeeld een onderwijsactiviteit waarbij twee Jelly Bean-schakelaars via een Hitch 2 worden gebruikt met Audacity: één schakelaar kan een opnamefunctie starten en een andere kan stoppen of afspelen, nadat de gewenste sneltoetsen in de software zijn ingesteld.

Voor communicatie- en educatieve software geldt hetzelfde principe. Programma’s en apps die schakelbediening of toetsenbordcommando’s ondersteunen, kunnen in aanmerking komen. Denk daarbij aan software voor scanning, digitale leeractiviteiten, presentaties, multimedia en communicatie. De Hitch 2 is daardoor vooral interessant wanneer de gewenste software al beschikt over een toegankelijke bedieningsmethode. Controleer bij specifieke software altijd welke toetsenbord- en muisfuncties worden ondersteund voordat een opstelling definitief wordt gekozen.

🔄 Eén interface, verschillende opstellingen

Een praktische opstelling kan bestaan uit een computer, de Hitch 2 en één grote schakelaar. Dit is een overzichtelijke configuratie voor een gebruiker die slechts één actie nodig heeft, bijvoorbeeld het starten van een video of het doorgaan naar de volgende dia. Voor twee-schakelaarbediening kunnen twee schakelaars worden aangesloten, bijvoorbeeld één voor het verplaatsen van de selectie en één voor het bevestigen van de keuze. Bij uitgebreide scanactiviteiten kunnen meerdere schakelaars worden gebruikt, afhankelijk van de mogelijkheden van de software.

Een andere opstelling bestaat uit de Hitch 2 met een joystick. Dit kan passend zijn wanneer een gebruiker de cursor zelfstandig kan sturen, maar moeite heeft met een standaardmuis. Voor een gebruiker die zowel cursorbesturing als afzonderlijke acties nodig heeft, kan een combinatie van joystick en passende schakelbediening interessant zijn, afhankelijk van de gekozen configuratie en software.

Binnen een zorginstelling kan de Hitch 2 bovendien flexibel worden ingezet bij verschillende cliënten. De interface kan worden gecombineerd met verschillende 3,5mm-schakelaars, waardoor niet voor iedere gebruiker een aparte computerinterface nodig is. De fysieke schakelaar kan worden gewisseld op basis van de motorische mogelijkheden van de cliënt, terwijl de computerinterface hetzelfde blijft.

🔧 Eenvoudig aansluiten en instellen

De Hitch 2 is ontworpen als plug-and-play USB-interface. Sluit de Hitch 2 aan op een beschikbare USB-poort van de computer, verbind de gewenste schakelaar of joystick en selecteer vervolgens de gewenste functiemodus. Voor de meeste toepassingen is geen afzonderlijke driverinstallatie nodig. Wanneer een computer niet direct reageert, is het verstandig de Hitch 2 rechtstreeks op een USB-poort aan te sluiten in plaats van via een USB-hub.

Voor programmeerbare functies is tijdelijk een USB-toetsenbord nodig om de gewenste één tot vier toetsen vast te leggen. Daarna kan het toetsenbord weer worden verwijderd en kan de gebruiker de ingestelde functies via de aangesloten schakelaars bedienen. Hierdoor kan de interface worden aangepast aan specifieke software of een specifieke activiteit zonder dat de gebruiker zelf complexe instellingen hoeft uit te voeren.

De Hitch 2 is daarmee vooral een interessante oplossing wanneer computergebruik toegankelijker moet worden gemaakt met behulp van externe schakelaars. De combinatie van maximaal vijf schakelaaringangen, joystickondersteuning, muisbediening, programmeerbare toetsen en brede ondersteuning voor Windows, macOS, Chrome en Android maakt het systeem bruikbaar in therapie, speciaal onderwijs, communicatiebegeleiding en thuis. In combinatie met de juiste schakelaar en software kan een gebruiker daardoor veel meer controle krijgen over digitale activiteiten die anders moeilijk of niet zelfstandig toegankelijk zijn.